Skandalopfer durch Schwangerschaftsmedikamente „vergiftet“ fordern Ende der „Vertuschung“

Die Opfer eines Skandals um ein Schwangerschaftsmedikament, das mit Krebs und Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht wird, fordern ein Ende der Vertuschung.

Michelle Taylor, 63, berichtet, wie ihre Familie unter den verheerenden gesundheitlichen Folgen litt, nachdem ihrer Mutter Sylvia Bennett während zweier Schwangerschaften das Medikament Diethylstilbestrol (DES) verschrieben worden war. Über 300 Menschen haben sich in der Gruppe DES Justice UK (DJUK) zusammengeschlossen, um sich für die Betroffenen des synthetischen Östrogens einzusetzen.

DES wurde von 1940 bis in die 1970er-Jahre rund 300.000 Schwangeren zur Vorbeugung von Fehlgeburten, Frühgeburten und Schwangerschaftskomplikationen verschrieben. Ein Zusammenhang mit Krebs wurde 1971 entdeckt, dennoch wurde es in Europa bis 1978 weiterhin verschrieben.

Die neue Gruppe in Großbritannien besteht aus Frauen, die das Medikament eingenommen haben, aber auch aus deren Töchtern, Söhnen und Enkelinnen, die unter medizinischen Problemen wie Unfruchtbarkeit, Fortpflanzungsstörungen und einem erhöhten Krebsrisiko leiden.

Michelle, eine Lehrerin aus Worcester, sagte: „Frauen, die nach dem Kontakt mit diesem Medikament unfruchtbar sind, wird ihres Menschenrechts beraubt, ein Kind zu verlieren. Einer Frau wurde mit neun Jahren die Gebärmutter entfernt, nachdem bei ihr eine seltene Krebsart diagnostiziert worden war. Sie haben uns vergiftet … wir haben so lange dagegen angekämpft.“

Als ihre Mutter mit 55 Jahren an Darmkrebs starb, wurden Michelle, damals 15, und ihre Schwester Christine Holt, damals 21, ins Birmingham Women's Hospital einbestellt. Michelle sagte: „Uns wurde mitgeteilt, dass bei den Kindern möglicherweise eine seltene Krebsart, ein klarzelliges Adenokarzinom, diagnostiziert wurde. Meine Schwester wurde untersucht, und bei ihr zeigten sich erste Anzeichen. Ich war durch den Tod meiner Mutter bereits traumatisiert. Ehrlich gesagt, hat mich das nie losgelassen.“

Michelle berichtet, dass sie von dem Vorgang so traumatisiert war, dass sie ohnmächtig wurde und einige Wochen später unter Narkose untersucht werden musste. Sie besuchte die Klinik von ihrem 15. bis zu ihrem 43. Lebensjahr zur Krebsvorsorge, wurde aber nicht über mögliche Fruchtbarkeitsprobleme aufgeklärt.

Mit 23 Jahren und frisch verheiratet erlitt sie eine beinahe tödliche Eileiterschwangerschaft, vier Monate später folgte eine weitere. Michelle erfuhr, dass ihre Eileiter angeboren verengt waren. Damals sagten die Ärzte ihrem Mann, dass sie niemals Kinder bekommen könnten. Sie sagte: „Mir wurde nie gesagt, dass das Medikament das Fortpflanzungssystem schädigen könnte. Uns wurde nie gesagt, dass unsere Gebärmutter verformt sei oder dass das Medikament Fehlbildungen verursacht habe.“

Zwischen ihrem 23. und 37. Lebensjahr durchliefen Michelle und ihr Mann sechs IVF-Behandlungen, die damals eine deutlich geringere Erfolgsquote hatten. Schließlich bekamen sie eine Tochter, Issy, die heute 25 Jahre alt ist.

Issy, ebenfalls aus Worcester, wurde nun mit abnormalen Zellveränderungen am Gebärmutterhals diagnostiziert. Sie sagte: „Die Auswirkungen dieses Medikaments waren nicht nur für meine Familie, sondern auch für unzählige andere verheerend, sowohl emotional als auch körperlich. Medizinische Einrichtungen haben uns belogen und mit Verachtung behandelt.“

„Meine Mutter wurde von Fachleuten belogen, die ihr versicherten, das Medikament könne mich unmöglich beeinträchtigen, obwohl es dafür keinerlei wissenschaftliche Belege gab. 24 Jahre lang glaubte ich, ich sei nicht betroffen, bis ich vor Kurzem erfuhr, dass das nicht stimmte.“

„Was mich am meisten frustriert, ist, dass die Pharmakonzerne und Institutionen, die für diese Verwüstung verantwortlich sind, Profit daraus schlugen und alles vertuschten, während Familien wie meine den höchsten Preis zahlten – mit unserer Gesundheit, unserer Fruchtbarkeit und unserem Seelenfrieden. Wir wurden als menschliche Versuchskaninchen für Profitzwecke missbraucht, und Jahrzehnte später wird uns immer noch die angemessene Gesundheitsversorgung, Entschädigung und Anerkennung verweigert.“

Schätzungsweise 300.000 Frauen in Großbritannien haben das Medikament verschrieben bekommen. In den USA und den Niederlanden gibt es Entschädigungsprogramme für DES-Opfer, in Großbritannien jedoch nicht.

1971 stellten Forscher einen Zusammenhang zwischen der Einnahme von DES und einer bestimmten Krebsart des Gebärmutterhalses und der Vagina, dem sogenannten klarzelligen Adenokarzinom, her. Daraufhin rieten die US-amerikanischen Aufsichtsbehörden davon ab, das Medikament schwangeren Frauen zu verschreiben. DES, das auch mit anderen Krebsarten wie Brust-, Bauchspeicheldrüsen- und Gebärmutterhalskrebs in Verbindung gebracht wird, wurde in Europa jedoch bis 1978 weiterhin an Schwangere verschrieben.

Die Folgen für Michelles und Issys Familie waren gravierend. Eine Nichte leidet an einer Gebärmutterfehlbildung und wurde wegen abnormaler Zellen am Gebärmutterhals behandelt, während bei einer anderen Nichte, 46 Jahre alt, Brustkrebs diagnostiziert wurde, der mit einer DES-Exposition in Zusammenhang steht.

Clare Fletcher, Partnerin der Anwaltskanzlei Broudie Jackson Canter, die die Gruppe vertritt, sagte: „Dies ist ein stiller Skandal, bei dem die Opfer jahrzehntelang Schmerzen erleiden, nur unzureichende medizinische Unterstützung erhalten und von der Regierung keine Anerkennung für das erfahren haben, was sie durchgemacht haben.“

„Es handelt sich um eines der verheerendsten Arzneimittelversagen in der Geschichte Großbritanniens, und die Menschen, deren Leben dadurch beeinträchtigt wurde, haben ein Recht auf Aufklärung. Es ist an der Zeit, dass die Regierung Verantwortung für die Fehler der Vergangenheit übernimmt und eine gesetzlich vorgeschriebene öffentliche Untersuchung einsetzt, um zu klären, wie dies geschehen konnte und warum es seither vertuscht wurde.“

„Es ist eine nationale Schande, dass die Opfer ignoriert, ihnen nicht geglaubt und sie gedemütigt wurden, obwohl sie nichts weiter als eine faire Behandlung wollten. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese Betroffenen endlich die Wahrheit erfahren und Zugang zu der ihnen zustehenden Entschädigung erhalten.“

DES wurde auch zur Unterdrückung der Muttermilchproduktion, zur Notfallverhütung und zur Behandlung von Wechseljahresbeschwerden eingesetzt. Es war billig und einfach herzustellen, weshalb es weltweit von Hunderten von Pharmaunternehmen produziert wurde. Da es unter zahlreichen Markennamen vertrieben wurde, war es schwierig, die Hersteller haftbar zu machen.

Die britische Arzneimittelbehörde MHRA teilte der Nachrichtenagentur PA mit, dass das Schreiben 1973 vom Ausschuss für Arzneimittelsicherheit (CSM) versandt wurde, um britische Ärzte über eine US-Studie zu Fällen von vaginalem Adenokarzinom zu informieren.

Darin wurde mitgeteilt, dass in Großbritannien keine ähnlichen Fälle gefunden wurden, und in dem Schreiben wurde die Anwendung von DES bei Schwangeren und Frauen vor den Wechseljahren nicht ausdrücklich ausgeschlossen.

Ein Sprecher der MHRA erklärte: „Wir entschuldigen uns für diesen Fehler und für jegliche dadurch entstandene Verunsicherung bei Patientinnen und der Öffentlichkeit. Zum Zeitpunkt der Mitteilung im Jahr 1973 galt die Anwendung in der Schwangerschaft in Großbritannien als deutlich geringer als in den USA. Dies, zusammen mit dem Fehlen von Fällen betroffener Kinder in Großbritannien, führte zu dem Schluss, dass die Information der Ärzte auf Grundlage der verfügbaren Evidenz ausreichend sei.“

„Diese Position wurde durch das Protokoll der CSM-Sitzung vom September 1972 gestützt, aus dem hervorgeht, dass der Ausschuss der Ansicht war, dass über die fortgesetzte Überwachung hinaus keine weiteren Maßnahmen erforderlich seien, da es keine Anhaltspunkte dafür gebe, dass die US-amerikanischen Erkenntnisse auch für Großbritannien gelten.“

Eine Sprecherin des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Es gibt erschütternde Berichte über Schäden, die durch den früheren Einsatz von DES verursacht wurden. Einige Frauen leiden noch immer unter den damit verbundenen Risiken dieses Medikaments, die über Generationen weitergegeben wurden, und fühlen sich nicht ausreichend gehört oder unterstützt.“

„Der Staatssekretär hat deutlich gemacht, dass er sich ernsthaft mit diesem Altlastenproblem auseinandersetzt und sorgfältig überlegt, was die Regierung tun kann, um die betroffenen Frauen und ihre Familien besser zu unterstützen.“

„Deshalb hat er NHS England gebeten, dringend eng mit den lokalen Krebsnetzwerken zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die Hausärzte über die Nachsorgeempfehlungen für DES-exponierte Personen informiert sind, damit diejenigen, die von zusätzlichen Vorsorgeuntersuchungen profitieren könnten, diese nicht verpassen.“